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Longerón

El longerón es una viga longitudinal soldada o remachada a la carrocería o al chasis. Colocado a cada lado del vehículo, forma, junto con las traviesas, la columna vertebral que soporta la carrocería, la motorización, los trenes rodantes y la suspensión. Su misión principal es transmitir los esfuerzos verticales, laterales y longitudinales generados por la carretera, el frenado o un impacto. Al repartir estas tensiones sobre toda la estructura, el longerón asegura la rigidez torsional, el mantenimiento de las geometrías y la protección de los pasajeros.

Constituido de acero de alta resistencia, a veces de aluminio o de acero hidroformado, el elemento del chasis está perfilado en U o en caja cerrada. Actúa como un gigantesco resorte: se deforma ligeramente para absorber la energía, luego recupera su forma para preservar la alineación de los trenes delantero y trasero. Los puntos de anclaje del bastidor, de la dirección, de los triángulos o incluso de la traviesa del parachoques están directamente fijados a él, lo que explica su importancia capital para la seguridad y el comportamiento en carretera.

¿Cuándo cambiar la pieza?

El longerón no es una pieza de desgaste clásico; sin embargo, está expuesto a agresiones mecánicas y químicas. La vida útil es teóricamente la del vehículo, pero algunos factores obligan a reemplazarlo o repararlo.

• Impacto violento: colisión frontal o lateral que requiere un paso por el banco de enderezado, e incluso el corte y colocación de un nuevo longerón.
• Corrosión perforante: sales de deshielo, proyección de gravilla y humedad que perforan la caja o deforman las áreas de anclaje.
• Deformación progresiva: sobrecarga crónica, uso en todo terreno o remolque pesado que terminan por torcer el elemento longitudinal.
• Defecto de alineación constatado en la inspección técnica (desviación, diferencia de caída imposible de ajustar) o aparición de fisuras alrededor de los puntos de soldadura.

En un uso normal en carretera, se aconseja una inspección visual en cada revisión mayor (aproximadamente cada 40,000 km) y sistemáticamente después de un accidente. Un paso por el banco de geometría o el chasis-dinamómetro permite detectar cualquier anomalía desde los primeros signos.

¿Por qué cambiarlo?

• Seguridad pasiva alterada: un longerón debilitado no disipará correctamente la energía de un impacto, aumentando el riesgo para los ocupantes.
• Comportamiento en carretera degradado: variación de la distancia entre ejes, volante que tira, desgaste irregular de los neumáticos y pérdida de adherencia en curvas.
• Desgaste en cascada: silentblocks, rótulas, cardanes y amortiguadores trabajan bajo tensión permanente, lo que provoca ruidos prematuros y vibraciones.
• No conformidad reglamentaria: un longerón corroído o deformado provoca una revisión en la inspección técnica, e incluso una prohibición de circular.
• Valor residual del vehículo: un chasis reparado según las normas protege la reventa y tranquiliza al asegurador durante una peritación.

Reemplazar o enderezar un longerón debe ser confiado a un carrocería equipado con un banco de tracción y herramientas homologadas. Una soldadura inadecuada o un acero de mala calidad puede alterar la zona de deformación programada y comprometer el comportamiento global del vehículo. Utilizar exclusivamente piezas de origen o de calidad equivalente, y aplicar una protección anticorrosión, garantiza la durabilidad de la reparación y la conformidad con el fabricante.