Dependiendo del tipo de embrague, el modelo del control del embrague variará. La mayoría de los vehículos actuales en Europa, por ejemplo, tienen un embrague convencional, es decir, el motor está conectado a la caja de cambios todo el tiempo, incluso cuando no está funcionando. La función del control es separar la caja de cambios y el motor durante la fase de desembrague. Este comando se activa automáticamente o por el conductor.
El principio se invierte con acopladores electromagnéticos, acopladores hidráulicos y embragues centrífugos (con palancas y pesos). El motor y la caja de cambios no giran cuando el motor no está funcionando. Esta rotación la establece el control del embrague que se realiza automáticamente a una determinada velocidad.
El denominado comando clásico
Ya sea semiautomático o mecánico, el conductor acciona el pedal. El comando mecánico consiste en un pedal de piso, con varilla, hidráulico o con cable. Controlará el movimiento de la palanca que luego actuará sobre un conjunto de juntas y enlaces que están conectados a la palanca. Esta palanca se llama horquilla de embrague. Atraviesa la campana del embrague y lleva el cojinete de empuje hasta su extremo. El comando de tipo cable y funda reemplaza este sistema obsoleto.
En sus extremos, la funda va unida a la campana del embrague ya la caja de pedales. El pedal está conectado a la horquilla por el cable. Es un resorte que permite el retorno del mecanismo en ambos tipos. Aunque el control por cable y el control hidráulico son relativamente similares, actúan de manera diferente. El comando hidráulico no trabaja en tracción, sino en presión. La bomba o cilindro maestro consta de un pistón operado por el pedal y un depósito. El líquido hidráulico está contenido en líneas que conectan el cilindro maestro con el cilindro esclavo. Está atornillado a la campana y contiene un pistón que empujará la horquilla hacia atrás con una varilla.
El líquido en el circuito se empuja hacia atrás por el pistón del cilindro maestro cuando el conductor presiona el pedal. El líquido entonces empujará el pistón del receptor y, por lo tanto, la horquilla.
Montados sobre soportes de caucho, los mecanismos accionados hidráulicamente y por cable son perfectamente compatibles con las vibraciones y movimientos del motor en relación con la carrocería. En el pedal, por lo tanto, no sentimos ningún movimiento, mientras que los movimientos son perceptibles con los controles por varillas. Por último, el comando hidráulico, que puede ser asistido, es poco sensible a la corrosión, más flexible y mucho más agradable.
Tomemos el ejemplo de Citroën, que utiliza la presión hidráulica suministrada por la bomba que alimenta el dispositivo de suspensión. Este último actuará sobre el control hidráulico del embrague. Con la creación del DS se eliminó el pedal del embrague gracias a un sistema desarrollado por la marca. Situado en el mecanismo de selección de marchas, el contactor determinaba este mando que luego actuaba automáticamente sobre el embrague en cada cambio de marcha. Esto se llama control de velocidad.
Asistido sin ser esclavo, se instaló un sistema casi idéntico en los Maserati. En ese momento, el fabricante había establecido vínculos con la marca Citroën. Pudiéndose asociar un embrague sobredimensionado para absorber la alta potencia del motor, el clásico mando a pedal implica un esfuerzo moderado.
Los dos tipos de controles: servocontrolados o automáticos
Los embragues desembragados en reposo están provistos de ellos. Basta variar la intensidad de la corriente o incluso cortarla para obtener o el embrague progresivo, o bien el desembrague o el acoplamiento de la transmisión sobre los embragues electromagnéticos. Un pequeño botón en la palanca de cambios interrumpe la corriente. Se acciona al cambiar de marcha. Se puede notar la ausencia de un pedal. El acoplamiento progresivo de la transmisión se realiza mediante una resistencia variable. Esta última se controla mediante un botón situado en el salpicadero.
No hay control sobre los embragues centrífugos. Para que la fuerza centrífuga genere el funcionamiento del embrague, simplemente hay que acelerar.
