Montado en el lateral del motor, la función del tensor de cadena es mantener la cadena en su posición de trabajo, evitando que se suelte. Si el tensor de cadena no funciona, la cadena puede aflojarse y causar problemas mecánicos.
La vida útil de un tensor de cadena se estima en 150 000 o 200 000 kilómetros. Se instala un nuevo tensor cada vez que se reemplaza la cadena de distribución.