Fundada en 2003 por los empresarios estadounidenses Martin Eberhard y Marc Tarpenning, Tesla, anteriormente conocida como Tesla Motors, hace referencia al famoso inventor serbio-estadounidense Nikola Tesla, conocido por su papel destacado en el desarrollo y uso de la corriente alterna para la transmisión y distribución de electricidad.
Originalmente fundada para desarrollar coches deportivos eléctricos, desde que Elon Musk asumió sus funciones como director ejecutivo en 2008, Tesla ha dado el siguiente paso en el desarrollo de vehículos eléctricos para convertirse en líder en el mercado de vehículos eléctricos.