Fundada en 1954, la empresa Ssangyong inició su negocio automovilístico en 1988. En 1997, Ssangyong Motor fue adquirida por Daewoo Motors. En 2000, Daewoo, frente a una deuda de 80 mil millones de dólares estadounidenses, quebró.
En febrero de 2001, el negocio automovilístico de Daewoo Motor fue adquirido por el gigante estadounidense General Motors. En diciembre del mismo año, los acreedores de Ssangyong formularon un plan de rescate para la empresa.
SAIC (Shanghai Automotive Industry) adquirió una participación del 48,9 % en Ssangyong por 552 millones de dólares en octubre de 2004. Gracias a Ssangyong, el fabricante chino ha conquistado el 8 % del mercado coreano.
Ssangyong Motor anunció en diciembre de 2008 que no podía pagar a sus empleados. En febrero de 2009, Ssangyong quebró y entró en un proceso de gestión judicial.
Ssangyong fue adquirida por la empresa india Mahindra & Mahindra en un 70 % en febrero de 2011. Ssangyong entró en suspensión de pagos después de acumular pérdidas durante 15 trimestres consecutivos en diciembre de 2020.