Fundada por Anthony Colin Bruce Chapman (de ahí las letras AVBC en el logotipo), la marca Lotus se creó en 1952 en Hornsey, Inglaterra. Este fabricante de automóviles británico se especializa en la producción de vehículos deportivos y de carreras. Su domicilio social se encuentra en Hessel, Norfolk.
En 1957, Anthony Colin Bruce Chapman, más conocido como Colin Chapman, creó el equipo Lotus, que rápidamente se convirtió en un pilar de la Fórmula 1, y lanzó al mercado su primer deportivo, el Lotus Seven. Sería un verdadero éxito hasta 1973.
En 1986, tras la muerte de Colin Chapman cuatro años antes y problemas financieros, la marca Lotus se vendió a General Motors. El gigante automovilístico estadounidense luego vendió Lotus a ACBN Holdings, el mismo grupo que Bugatti, en 1993. Fue entonces el fabricante de automóviles de Malasia Proton quien compró Lotus Cars en 1996.